1796年

特列维西克[英]制作的蒸汽机车模型在坎伯恩展览。
发明家赛尼费尔德[德]开始研究平版印刷术并于1798年获得成功。这是向现代照相术迈出的第一步。

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1796年

英国占领厄尔巴岛，征服锡兰。
爱尔兰爆发反英起义。
俄国女沙皇叶卡捷琳娜二世死，子保罗一世继位。
法国巴贝夫“平等密谋”败露后被捕，翌年被处死。
法国拿破仑进行意大利远征，击败奥军，进入米兰，在意大利东北建波河南岸共和国。
西班牙与法国结盟，向英国宣战。
华盛顿拒绝第三次连任美国总统并发表告别词，从此美国总统连任不超过两届。这个惯例直到1940年被富兰克林·罗斯福打破。

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1796年

法国开始实行新闻自由。
法国斯塔尔夫人写成《论激情对个人与民族幸福的影响》。这是欧洲浪漫主义重要文献之一。
法兰西学院成立。该学院由语文学院、金石学和文学院、科学院、伦理学和政治学院、艺术学院等组成，它是法国最高学术研究机构。

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1796年

清廷开始建造军舰、大炮。

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其他

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1796年

朝廷禁食鸦片； 裁鸦片税，禁止输入鸦片；禁止栽种罂粟。
全国部分人口统计达27 566万余人。

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军事

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1796年

拉普拉斯著《宇宙体系概说》（两卷集）出版。该书以力学和物理学为依据，对康德1755年在其著作《自然通史及天体理论》中提出的观点加以补充，建立了对后世有重大影响的关于太阳系起源的星云假说(一般称之为“康德一拉普拉斯星云假说”)。这个学说有力地冲击了由伽利略和牛顿建立起来的机械自然观。
拉普拉斯提出用天文方位角控制三角测量中方位角误差累积的方法。

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1796年

吴贞著《伤寒指掌》。
萧晓亭著 《疠疾辑要》、《疠疾备要》。

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1796年

詹纳[英]进行牛痘接种实验并观察结果，于1798年写成论文《关于牛痘的机理及作用的研究》。他的实验经过许多周折，方得到公认，并传到欧美及全世界。牛痘接种法使天花病死亡率大大下降。
拉伊尔[德]发表《论生命力》一文。

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工程技术

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1796年

2月9日，颙琰即皇帝位，尊乾隆（弘历） 为太上皇帝，改年号为嘉庆。
2月起，白莲教逐步起事。10日，白莲教徒张正谟等于湖北宜都开始起义。该教襄阳总教师被捕杀后，其妻王聪儿率教徒攻打襄、樊，各地教徒纷起响应。清廷命湖广总督、西安将军、四川总督等率军分攻合堵。12月，白莲教徒杀总兵袁国璜，知县张宁阳等。