【傳首章講語】 釋明明德。
經文所言綱領條目既已詳盡，而於傳文又雜引經傳之語以證明之，所以發揮經旨者也。其曰‘克明德’，其曰‘顧諟天之明命’，其曰‘克明峻德’，皆釋明明德之義也。蓋天之賦此明德，賢與愚初無異也，人亦孰不知德之在我，孰不知德之當明哉？惟其蔽於物欲、形氣之私，而不能加克之之功，故雖欲明之而有不能也。惟文王獨能明之，此文王之所以為聖而亦可見。夫未能明白者之[1]，不可不致其明之之功而克明之也。至於所謂明命者，即‘天之所以與我’，而‘我之所得於天’者也。自天之與我者而言，曰明命；自我之得乎天者而言，曰明德。是其日用之間，此德之發見，即莫非此命之流行，則可見天之未始不為人，而人之未始不為天也。人惟不能照管於此，故便為事物遮障，而不知所以自明耳。苟能提撕省察，念念不忘，見得道理長在目前，真若一物在此，常常看守，則天命在我，而無時不明矣。若夫所謂峻德者，亦以此德全體之大而言也。德之全體本無限量，苟能明之又明，無少不明，則是能明其大德而全體皆明矣。凡此三引書，皆以發揮明德之旨。而康誥則專言明德之本原，使學者求所以明之。太甲則繼言明之之工夫，使學者法此而用功。帝典則推言明德之極功，使知能明其德以至於大，而又結之曰：‘皆自明也。’以見夫明明德者之皆當自明其德，而不容更靠他人也。