根据鱼类疾病表现的症状和持续时间的长短不同，分五种类型。
(1)急性型 鱼类在正常的生理状况下，很快由生理性转化为病理性，有时连症状都来不及表现鱼就死亡。其特点是发病迅速，持续时间短，一般在发病后的几天内(3－5天)就大批死亡。
(2)次(亚)急性型 主要特点是病程稍长，2－6周后才表现出症状。如亚急性型鳃霉病的主要症状为鳃坏死性崩解，延续时间较长。
(3)慢性型 病程延续可长到数月，表现的症状持久而不剧烈，每日有少量的、持续的死亡，死亡高峰不明显。此病不易消除，如慢性型出血病。又如慢性型鳃霉病病变微弱，仅小部分鳃坏死发白。
(4)潜伏性型 鱼体内有病原体，外表症状不表露，当周围环境发生变化，鱼体抵抗力降低时，该病原体易繁殖，鱼就会发病。
(5)隐蔽性型 是指在疾病流行过程中，缺少该病的某些典型的症状。
疾病的特征在各个不同的阶段，有不同的特点。传染性疾病的过程和非传染性疾病的过程主要区别在于，前者有潜伏的或隐蔽的病期。