香港于1980年颁布《水污染管制条例》，编为香港法律条例第358章。《水污染管制条例》规定，行政当局经过对环境污染问题咨询委员会的咨询，可以宣布香港的任何水域为水质管制区，有权为水质管制区指定管制当局。根据《条例》，在每宣布一个水污染控制区时，都会在《宪报》上登载所发布的命令，宣布实行水污染管制的区域和该区域的管制当局及有关法律授权。《水污染管制条例》附属立法的法律文件还有：《水污染管制(一般)规则》(1987．4．1)，和1980年以后不同时期颁布的各《水管制区的水质量目标》。1990年7月25日，香港政府通过《水污染管制(修正)条例》，新修正的条例包括含有废水排放标准的内容，以《技术备忘录》形式颁布，它是香港水环境保护制定的具有法律效力文件的技术依据。