针麻过程，一般可分为诱导期、麻醉期和恢复期三个时期。
1．诱导期 指从刺激穴位开始到手术部位皮肤无疼痛反应，可以开始手术的一段时间。诱导期的长短，因穴位所在的部位、刺激方法以及个体状态而异，一般为15～30min，短的3～5min，长的可达45min。若超过45min仍达不到手术要求，则应调整麻醉方案。
2．麻醉期 经过一段时间的诱导，动物痛感显着减退或完全消失，则进入麻醉期。这一时期动物神智清醒而安静。在饮食正常的动物，手术中仍能吃草饮水。使用电针麻醉时，在手术过程中可持续通电刺激，或根据情况间断刺激。使用穴位注射麻醉时，一般一次注射后病畜即可安静接受手术，必要时适当追加药量。
3．恢复期 手术结束后，病畜稍作休息即可恢复正常。从手术结束、停止穴位刺激到动物恢复痛觉的时间，称为恢复期。恢复期的长短，因穴位的所在部位、刺激的强度和方法及个体状态而异，一般为3～5min，也有15min左右，甚至长达1h以上。