中国古代财政收支的基本原则之一，见于《礼记·王制》。
从消费学的角度看，该原则主要体现以下几点思想：(1)强调财政收入为消费开支的依据和前提，要求消费必须建立在国家财政收入的基础之上。(2)强调先入后出。
即财政收入在先，消费支出在后。
“五谷皆入，然后治国用”。
(3)以一定时期财政收入的年平均数作为计划消费开支的依据。是谓“以三十年之通治国用”。
(4)强调收入必须大于消费。做到国家保证消费所必须的财政积累。
“国无九年之蓄，曰不足，无六年之蓄，曰急；无三年之蓄，曰国非其国也。”
量入为出是中国古代社会占支配地位的消费管理思想。
从积极的意义上讲，它注重强本节用，强调消费必须受财政收入的制约，必须适应财政收入的承受力，这对防止入不敷出，保证社会消费生活的稳定，有重要作用。但它片面强调收入对消费开支的决定作用，而看不到在一定条件下扩大消费对促进生产和增加收入的反作用。
因此在某种意义上也不利于经济的发展。