正常情况下，一个人患病总要接触医生。医生的治疗意见称为医嘱。在正规条件下，医嘱要书面下达，以便遵循。但医生的口头意见，不论是紧急情况时，或者临时的医疗处理意见，也叫医嘱，口头医嘱。
过去，有的地区医嘱称为医令。在医疗单位里，医令带有权威性，是必须执行的。这意味着，遵照执行，是医疗的必要方案，下令者负全部责任。
既然是医疗的必要方案，不仅医护人员要遵守，患者或患者家属也必须遵照执行。因为医嘱的最后结果是落实在患者身上的医疗效果。成败直接关系着疾病的结局，关系着患者病痛的转归。
医嘱是否可以商量、可以改动?当然不一定“令下如山倒”那样严格，但医嘱是集中医生诊断、检查、判断的智慧，集中所有前阶段对患者疾病的全面了解和处理方案，作为患者、患者家属当然可以向医生提供必要的情况、参考意见，包括经济上考虑、有关方面的安排等，医生可以、也应该根据各方面的情况综合分析，重新审定医嘱。
应该说，医生的专业知识、临床经验会比一般患者、患者家属更丰富，医生的思考会更客观、更全面，医嘱应该得到尊重。
医嘱不应讨价还价，尤不当阳奉阴违。不遵照医嘱，实际等于不接受治疗，那还能寄希望于医治效果吗?《内经》里有一句话：“病不许治者，病必不治，治之无功矣!”不遵医嘱等同于“病不许治”，那只好听任病情发展，这当然不是所有求医人的目的。
遵守医嘱是一切请医生诊治的人必具的守则。不应该提倡避着医生用药。住院期间或在门诊连续治疗期间，没有征得医生同意，家属或经人介绍私下加用某些药物，或者服中药时加用西药，或者用西药时加用中药(汤药或成药)，难免在药效上互相干扰，或者发生某些意外的毒性反应，或者妨碍经治医生对疗效、病证的判断，终致影响病人的治疗。