“文化大革命”前，关于推行五斗米道的张鲁政权以及孙恩、卢循起兵的阶级性质问题，一直是史学界聚讼纷纭的问题。有人认为张鲁政权是农民政权，有人则认为是封建军阀割据。有人认为孙恩，卢循起兵是农民起义，有人则认为是“挟道作乱”。粉碎“四人帮”后，争论再起。其中，高敏的《汉末张鲁政权史实考辨》(《中国农民战争史论丛》第2辑，河南人民出版社，1980年)提出张鲁是五斗米教主，张修是张鲁领导下的首领之一。张修在汉中、巴郡传道，在巴郡起义，都是受张鲁派遣。张鲁政权代表了农民阶级的利益与要求，直到降曹，才堕落成叛徒。其它论文则注意到不仅仅从阶级定性的角度去看问题，而且研究了早期道教与少数民族的关系，思想渊源，产生的根源和发展及宗教信仰等。有的学者则研究了天师道、黄老道、茅山宗、魏晋南北朝道教、唐代道教、金代道教等教派、宗派和断代道教史，对于全真道的研究尤为深入，论文较多。