测量数值与真值大小之间的差异叫做误差。按误差性质，分为三种。
1．偶然误差
单次测量时，误差可大可小，可正可负，但多次测量后，误差的平均值趋于零。具有这种性质的误差称之谓偶然误差。如测量中外界条件的瞬间变化所引起测量误差均属偶然误差，亦称之谓随机误差。
偶然误差的大小影响了数据的精密程度。采用多次测量，用数理统计方法，努力加以消除。
2．系统误差
系统误差是一种固定的、或按一定规律变化的误差。它在反复测量中保持一定数值和符号不变的特点。如测量工具本身的误差，操作者固有习惯引起的误差，以及测量方法不完善等。系统误差，不能用数理统计方法来减弱和消除，必须在试测以前想办法判定系统误差是否存在，并设法采取措施使之消除或降低到最低范围之内。
3．疏失误差
疏失误差是由测量人员的主观因素或者测量条件产生突然变化带来的误差。如测错、读错、记错或计算失误等。疏失误差的存在，会使测量结果受到明显的歪曲，通过判别，确认是带有疏失性质，就应剔除这些数据。