营养强化剂(Nutrition enhancer)是为了补充食品中某些人体缺乏或特别需要的营养成分而添加的天然或人工合成的属于天然营养素范围的食品添加剂。添加营养强化剂的食品称为强化食品。
营养强化剂可以分为维生素、氨基酸和无机盐三大类。使用营养强化剂主要有以下两个目的：
1．弥补或补充天然食品营养素的不足
传统食品并不是营养俱全的，几乎没有一种天然食品能满足人体所需的各种营养素的需要。而且在制造、加工和贮藏等过程中，由于受到各种化学、物理及生物等因素的影响，往往造成营养素的损失，因此需要向食品中添加营养强化剂，以补充某些不充分或所缺乏的营养素。营养强化剂不仅可以弥补天然食品的缺陷，而且可以改善食品中的营养成分及其比例，以满足不同年龄、不同职业和对营养有特殊要求的人们的需要，同时具有营养强化和营养保健的作用。
2．提高食品质量
营养强化剂不仅可以提高食品的营养质量，而且还可以提高食品的感官质量和保藏性能。例如：维生素C、维生素E、卵磷脂等既是营养素，又是良好的抗氧化剂。维生素C、维生素PP还是肉制品的良好护色剂，可提高制品的风味。磷酸氢钙还可以作发酵助剂和疏松剂等使用。