菲律宾境内较早出现土地立法活动。1902年，美国殖民当局制定《土地登记法》，以颁发地契为借口，大肆掠夺农民的土地和公有地。1907年，殖民当局颁布《地籍法》，旨在进一步夺取农民土地。20世纪40年代初，日本帝国主义占领菲律宾，颁布一系列控制土地管理法令。1946年，菲律宾宣布独立，进行土地改革，于1955年、1963年、1972年先后多次颁布土地改革法律、法令。1986年科·阿基诺总统上台后，通过新《宪法》，对全国土地管理作出规定，公有土地分为农田、森林或树林、矿区和国家公园。公有农田可根据其用途以法律作进一步分类。可转让的公有土地仅限于农田。除租赁外，私人公司或组织不得持有这种可转让的土地。私人土地只可过户或转让给有资格获得或持有公有土地的个人、公司或组织。《宪法》还对开展土地改革作出规定。根据《宪法》规定，1986年6月科·阿基诺总统签署《全面土地改革法》。除此，政府还颁布了公有土地开发、管理方面的法律、法令。