芬兰十分重视环境保护立法。早在1923年制定《自然保护法》，是世界上最早的有关环境保护的法律之一，其中的大部分条款至今仍然适用。1992年，芬兰环境部将各个时期制定的环境保护法律汇编成《芬兰环境法规汇编》。芬兰环保法律十分注重对国家各级环境保护机构的规范。在《环境管理和环境许可法》中，专门对各级政府机构在环境保护方面的责任和义务规定了明确的条款。国家环境部就是根据环保法律规定建立的。1993年，芬兰环境部组织专门工作机构，对环境保护法规进行全面修改。1995年初芬兰加入欧洲联盟后，专门工作机构又根据欧盟的标准进一步调整修改本国的环保法规。