维生素也称维他命，除个别的以外，维生素是一组机体不能自己合成，必须借着饮食从体外摄取的微量成分，这些成分为维持机体正常代谢、生命活动所必需。但有几个要点必须首先明确。
1、维生素为维持机体正常代谢、生命活动所必需，但仅有维生素，没有蛋白质、脂肪、碳水化合物，代谢就失去原料，生命活动没有了必要的能量来源，仍然不可能维持生命。
2、维生素为维持机体正常代谢、生命活动所必需，但维生素的需要量有一定的限度，并不是多多益善。维生素缺乏可以发生各种疾病，但也有的维生素过多可以引起中毒或不良反应。有的维生素供应过多，机体则自行排出体外而不在体内贮藏，形成浪费，而且没有意义。
3、各种维生素之间的摄入量要求保持平衡。除治疗维生素缺乏症以外，当给予一种维生素过量时，有可能加重其它维生素的缺乏。
维生素的需要量与其它营养素之间也要求一定的平衡。
4、必要时，各种维生素制剂可以应用，但人体正常所需维生素不应单靠维生素制剂补给。正常维生素的来源应该是各种食物，正常的调配适当的食物。
5、一般维生素分为脂溶性和水溶性两大类，实际脂溶性的维生素K，也有水溶性制剂；维生素A的前体胡萝卜素也可溶于水。