纵隔气肿可发生于开放性或闭合型胸部外伤，或因食管、气管破裂引起。纵隔血肿则一般由外伤后大血管的撕裂和动脉瘤破裂等所致。后者较前者少见。少量的纵隔气肿或血肿一般症状轻微，较大时则可导致纵隔重要器官的压迫和功能障碍。胸骨后疼痛为最常见症状，可随呼吸或吞咽而加重，并向肩或臂等放射，颈部或胸部可出现皮下积气或淤血。
【X线诊断】
纵隔气肿表现为纵隔边缘一细线状低密度影，以上纵隔及前纵隔为显着，严重者如悬空状，两侧横膈相连续。此外多数患者伴有颈部及胸部皮下气肿。
纵隔血肿较小时，X线上可无阳性发现。局限性的较大血肿在X线片上呈纵隔局限性膨出的软组织影，气管常受压移位，大量的出血致纵隔对称性增宽，边缘清楚。
【CT与MRI诊断】
纵隔气肿在CT上主要表现为纵隔两旁含气低密度影，纵隔器官呈分离状。MRI对纵隔气肿显示效果很差，易致漏诊。局限性较小的纵隔血肿在CT上呈边界清楚、密度均匀的病灶，CT值与主动脉相似。范围广泛的弥漫性出血表现为纵隔增宽，密度不规则增高，呈斑片状或大片状。MRI对纵隔血肿的显示较CT清楚，更易明确血肿的解剖关系和范围，MRI上血肿呈高信号，形态所见应与CT一致。