资本主义产生、发展时期出现的一种改造人类社会的理想。主要特征是抨击正在兴起和发展的资本主义制度，要求实现不具现实的社会主义。其发展可分为三个阶段：16－17世纪早期空想社会主义，代表人物英国的托马斯·莫尔和意大利的康帕内拉。1516年莫尔出版《乌托邦》，1623年康帕内拉出版《太阳城》，两书都描绘出虚构的理想社会，所以亦称“乌托邦主义”。18世纪主要代表人物是法国的摩莱里和马布利。他们提出的是绝对平均主义的公有制，带有禁欲主义色彩。19世纪初空想社会主义发展到极盛时期，法国的圣西门、傅立叶和英国的欧文为集大成者。他们揭露资本主义的弊端，证明资本主义制度因违背人类理性而必须加以改变。同时他们预见到未来理想社会的景象，如消灭城乡差别、结束私人生产和国家消亡等。提出一些理想社会模式，如欧文的“新和谐村”，傅立叶的“法朗吉”等。由于他们不理解资本主义的规律，反对革命，他们的理想不可能实现。但其学说为马克思、恩格斯制定科学共产主义理论提供了宝贵的思想材料，成为马克思主义三个来源之一。