由于短缺，消费者、企业和政府为避免短缺可能给其造成的损害，分别采取不同的对策，而这些对策的作用导致新的一轮更为严重的短缺。
在存在由于短缺而导致的数量配额的条件下，最容易产生的状态是三类：(1)加强政府计划配额管理。如扩大消费品的计划分配指标，增加票证供应的作用和范围等。(2)形成黑市交易。短缺使高于计划配额价格的价格能够为消费者接受，因而厂商尽可能在计划配额之外销售其产品，社会许多方面借此机会套购抢购，在黑市上抛售。
(3)形成双重价格。同一商品按政府计划规定出售有一种价格，企业自销又有另一种价格。
因为这种自销为政府允许，不同于黑市交易。这三种状态无论哪一种都会刺激消费者抢购，进而加剧短缺。
从消费者行为来看，其针对短缺采取的行为往往构成加重短缺的重要原因。
如消费者排队争购稀缺的名优产品，使短缺现象更为突出，这反过来又进一步刺激了消费者的抢购行为。如此循环，形成短缺的累积性效应。