腹股沟肉芽肿的病原体是肉芽肿荚膜杆菌，又称为杜诺凡菌，1905年由杜诺凡首先发现。
肉芽肿荚膜杆菌是一种革兰氏染色阴性杆菌，大小为1．5×0．7微米，本身无动力，无芽孢；细胞壁向外伸出许多丝状突起，称为纤毛或菌毛；菌体成熟时有一清晰可见的荚膜。在组织细胞、多形核细胞和浆细胞的囊泡，每个囊泡中可有多达1～20个卵圆形小体，称为杜诺凡小体。在利什曼染色中，小体呈蓝色，像安全别针。成熟的病原体在感染细胞破裂时可以释放出来。肉芽肿荚膜杆菌可在鸡胚卵黄囊中人工培养。该菌对动物不致病。56℃水浴中30分钟即被杀死；在培养基上可存活几周至几月。最适应生长温度为37℃。