疗养学是研究以自然疗养因子为主，同时包括人工疗养因子、社会心理疗养因子的性质，对人体的作用机制，以及利用这些因子预防、治疗疾病，增强企业，促进人体康复的学科。疗养学是医学的一个分支学科，是医学与气象学、水文地质学、生物学、心理学、社会学等互相交叉、渗透而形成的一门综合性应用科学。
疗养学的特点主要在于它是一门应用科学，即利用以自然疗养因子为主，包括人工、社会心理诸疗养因子治疗多种适应症，其中主要对象是各种慢性病、老年病、职业病；同时还利用它对人体的特有的锻炼作用，为疾病前期和健康人消除疲劳、增强体质、提高人体免疫力和适应能力，达到健身防病的目的。因此疗养学具有预防、治疗、康复三重作用，适应范围非常广泛，这是药物和其它治疗所不能比拟的。随着社会生产日益现代化，人类疾病谱的变化和人民物质文化生活水平的不断提高，疗养学具有广阔的发展前途。
在社会主义国家，疗养业已成为劳动者医疗保健事业不可缺少的组成部分，同时也是社会劳动保险福利事业，受到国家的重视。疗养学作为疗养事业的理论基础也迅速发展。、