环境和管理因素

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家畜生长的环境条件可以极大地影响家畜的生长速度，甚至影响家畜的身体组成。

(一)温度

温度是对家畜生长影响最大的环境因素。我国家畜产区的温度一般在－20～40℃之间。温血动物身体的温度必须保持相对稳定，散失的热量必须和产生的热量保持平衡，否则，正常的生理过程就会受到影响。环境温度高时，家畜必须散热；环境温度低时，家畜必须保持体热。身体热量的散失或获得是通过辐射、传导、对流和蒸发来完成的，大部分热量是通过蒸发而散失的。温血动物具有独特的能力，可以通过多种方法保持体热。例如，在寒冷的冬天，动物长出浓密的体表毛发，且通过肌肉运动或增加甲状腺与肾上腺素的分泌来增加热量的产生，它们也可通过降低呼吸速率来减少热量的蒸发。同时，流经体表的血液减少，以减少冷空气和热皮肤的热交换。另外，产肉动物还消耗大量饲料，增加热量的产生，以保持自身温暖。在酷热的夏天，则与上述情况相反，温血动物散失更多的热量，或减少身体热量的产生，动物煺掉了一些毛发；为了凉快，流经体表的血液增加，呼吸速率增加，食量降低，代谢活动减慢。

产肉动物生长的最适温度为15～25℃。大部分情况下，低于这个温度范围，对家畜的生产与效率影响较小，而高于这一温度范围，则影响较大。即使温度下降到－10℃以下时，对家畜的影响也不大；而当环境温度接近家畜的体温时，其食量下降，生长受阻。

热带的牛比温带的牛耐热。一般情况下，温带和寒带地区的牛体大而紧凑，皮肤光滑；适应了热带的动物，体型较长，体表面积较大。如印度牛比欧洲牛耐热，它们体表面积大，身上有大而有皱褶的松垂皮肤和大耳朵，且有较多的汗腺，因此，它们比欧洲牛散发出更多的热量。印度牛和欧洲牛的杂交种适应较热的环境的能力比纯种欧洲牛强，因此，提高生长速率的一种办法就是选育那些最适应特定环境、具有最大遗传生长潜能的家畜。此外，家畜生长的环境条件可以通过人工制冷方法来调节，例如在气候较热的季节，可以给家畜提供喷淋和遮阴场所。

(二)疾病和寄生虫

动物患疾病、受昆虫和寄生虫感染，都会影响家畜的生长速率和身体组成。家畜生产者通过控制这三方面问题，能有效地控制产肉动物的生长性能。