澳大利亚从20世纪30年代开始重视水土保持，联邦和各州都先后建立了水土保持机构，制定了相应的水土保持法律，并对水土保持机构职责和权力作出规定。按各州法律规定，水土保持机构有权对水土流失的一切活动；确定发生水土流失地区的治理方针，对进行治理的土地所有者给予经济上不同形式的支持；对不适当利用以致造成土壤流失的，有权改变其利用方式，甚至收回土地；有权划定严重土壤流失区，进行重点治理。其中，新南威尔士州颁布的《1976年水资源法》，决定成立水资源委员会，成员由水土保持局、农业局、环境规划局、水资源局等组成。其职能包括水土保持工程的建设和管理，为各个流域实施水土保持全流域管理制定准则，为私人水土保持工程的建设颁发许可证或进行审批。目的是使流域内的土地、水、植被和其他自然资源的利用和管理，以及流域内的各项活动相互协调，确保土壤的退化和侵蚀最小。