创建潜科学学是我国科学工作者在1979年首次提出的。论者认为，它是一门以潜科学为研究对象，探索潜科学的结构要素及其变化、基本特征，揭示科学由“潜”到“显”的规律，研究知识单元凝聚成“知识纤维”、形成理论体系和产生科学革命过程的学科。为创建潜科学学理论体系，1980年《潜科学》杂志创刊，几年来，一批有科学创见但还不够成熟的研究论文相继在《潜科学》杂志上发表，如对生物全息律、多体稳定性问题的数论、泛系分析理论、相似学等所进行的研究，受到国内学术界的重视，并被一些国外报刊转载、引用。1984年在昆明召开了全国性的潜科学讨论会，推动了潜科学学研究工作的开展。目前学术界对潜科学的特征有不同的说法，有人把它归纳为四点，即不确定性、反常性、创造性和艰巨性；有人归纳为三点，一是善于发现和提出问题，二是善于想象和猜测，三是善于提出假说。也有人归纳为两点，一是反传统性，二是幼稚性。论者认为，如果把已经成熟并被社会所承认的科学称为“显科学”的话，它与潜科学存在相互联系又相互转化的关系，潜科学是显科学的基础和起点，显科学之中往往又孕育着新的潜科学。我国对潜科学学的研究尚处于萌芽状态，但已显示它潜在的科学价值和生命力，大有发展前途。