潜伏与预后

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艾滋病病毒感染后形成一个病谱，从临床潜伏或无症状进展到晚期，表现为艾滋病，疾病进展过程变化多样。

艾滋病病毒具备长期潜伏在被感染细胞染色体内的能力，因而从感染到艾滋病发病，潜伏期可以相当长。这些病毒可以“昏睡”很久，在一定条件下会突然醒来，并且迅速复制繁殖。

最初认为，艾滋病平均潜伏期(从艾滋病病毒感染到诊断为艾滋病)为4～5年，随着对艾滋病病毒感染者不断观察的结果，目前认为其潜伏期更长。有人对84例艾滋病病毒检测阳性的同性恋者的观察发现，平均潜伏期为7．8年(90%可信度为4．2～15年)；还有人认为其平均潜伏期为9．8年。不同感染类型的患者潜伏期略有差别，比较公认的观点为7～10年。

大多数艾滋病病毒感染的成人和青少年长期无症状，但所有感染阶段都有病毒复制，并随免疫系统的损害复制大量增加。几乎所有艾滋病病毒感染者均最终发展成为艾滋病。一项艾滋病病毒感染的成人观察发现，17年后85%发展为艾滋病。那些较长时间仍无艾滋病症状者，预期仍会有艾滋病病例出现。

出现临床症状后，其预后就比较容易预测。根据美国疾病中心提供的资料，1981～1990年间，艾滋病的一年生存率为44%，5年生存率为15%。