海军中执行两栖作战任务的兵种。
一般由陆战步兵、炮兵、装甲兵、工程兵、通信、侦察等部队编成。装备步兵自动武器、水陆坦克、两栖装甲输送车、轻便自行火炮、气垫船和直升机等。海军陆战队的主要任务是独立或配合陆军担任先遣队实施登陆，也能担负海岸防御任务。16世纪中期，英国首先在其海军编成中，组建了海军陆战队。
最初，海军陆战队主要用于攻击近距离敌舰船上的人员，实施接舷战斗和担任要地警卫等任务。后来，随着陆战队的发展，逐步用于海上登陆和保卫己方海岸地带。第二次世界大战期间，随着登陆战役增多，规模增大，世界各国特别是美国海军陆战队得到了迅速发展，并在登陆作战中发挥了重要作用。80年代初，美国海军陆战队共编3个师、1个旅部、3个航空联队，近20万人。
中国人民解放军海军陆战队始建于1954年，后因任务变化和形势需要，于1957年改编为守备部队。
1979年海军重新组建了海军陆战队。