又称常压蒸气消毒，是在1个大气压下，用100℃左右的水蒸气进行消毒。这种消毒方法有较强的杀菌作用，它可以使菌体蛋白含水量增加，使其易被热力所凝固，加速微生物的灭活。适用于食品消毒、食具消毒和其他一些不耐高热物品的消毒。
流通蒸气消毒设备种类很多，比较理想的是流通蒸气消毒器。蒸气由底部进入消毒室，经回流罩再返回蒸气发生器，这样蒸气消耗少，只需维持较小的火力即可。在野战条件下，可因地制宜，用蒸笼作为简易的流通蒸气消毒器消毒。消毒时，水沸后继续加热30min；灭菌时，水沸后继续加热60min。灭菌后的医疗用品可利用余热烤干备用，切勿在潮湿状态下常置蒸笼内，否则易导致再污染。