建国后的前17年，我国的西欧近现代史研究虽取得了一定成绩，但研究重点主要是政治史，特别是英国、法国、德国的阶级斗争史，领域狭窄，学术思想不活跃，成果也不多。文革中，“左”的思想和随意影射现实的错误做法，也严重干扰了对西欧近现代史的研究。粉碎“四人帮”，特别是党的十一届三中全会以后，西欧近现代史研究的新局面才真正出现。1978年以后，法国史研究会、英国史研究会、德国史研究会相继成立，组织了多种形式的学术讨论会，编辑出版了质量较高的论文集，使我国西欧近现代史研究发展到了一个新的阶段。从建国到1978年，西欧近现代史方面的专着只出版了一种，而从1978年到1983年，研究西欧近现代史的专着已有9种，人物传记4种。进入80年代后，每年都有百余篇有关西欧近现代史的论文发表，研究领域已扩大到经济史、文化史、宗教史、科技史、军事史、国际关系史等方面，研究地域包括意大利、西班牙、葡萄牙、荷兰、奥地利诸国。一些史学工作者在研究中使用了第一手资料和前人未用过的史料，吸收了国外的一些新方法，提出了一些新观点，使我国的西欧近现代史研究达到前所未有的广度和深度，这从以下一些主要专题的研究中反映出来。