第二次世界大战后东西方大国在柏林问题上的冲突和争夺，为现代史上最有爆炸性的国际问题之一。根据《关于德国占领区和管理大柏林议定书》等协议，柏林也由苏、美、英、法四国共管和分区占领。随着苏占区同西方占区之间日益分裂为两个政治实体：东德和西德，大柏林市也分裂成东柏林和西柏林。由于柏林整个处于东德境内，又是被苏军攻克的，苏联坚持西柏林不是西德的任何部分，而应与东柏林统一；西方则决意不惜代价“保卫”这个“前线城市”。1948年6月18日午夜，苏军当局下令封锁柏林，断绝西柏林同外界所有铁路、公路交通联系，美国则建立所谓“空中走廊”，用空运给西柏林补给物资。封锁与反封锁间的“冷战”，酿成第一次柏林危机。直至1949年5月，双方妥协，解除封锁。大柏林正式分裂。但西柏林不是联邦德国的一部分，西柏林问题只涉及苏联同西方三国的关系。苏联和民主德国要“割除”长在自己心脏的“瘤”，而西方则力图使西柏林同联邦德国联成一气。因而在1958年11月和1961年8月发生第二、第三次柏林危机。后一次危机中苏联和民主德国在东西柏林之间筑起了“柏林墙”。