中国着名的历史文化名城和风景游览胜地。
今浙江省省会。位于浙江省中部偏北，杭州湾内北岸。历史悠久，秦代建钱塘县，隋开皇九年(589年)设杭州。
五代时吴越国(907－978年)和南宋(1127－1279年)在此建都。成为中国六大古都之一。南宋时称临安，是该城鼎盛时期，不仅是政治中心，也是商业和外贸重要城市。处京杭大运河南端，沪杭、浙杭等铁路交汇点，公路、航运发达，是中国东南沿海交通枢纽之一。工业以丝绸业为中心，素称“丝绸之府”。
有浙江大学、杭州大学等高等院校。
有丰富灿烂的文化古迹。
着名的有灵隐寺、六和塔、岳飞墓与庙、凤凰寺(中国伊斯兰教四大名寺之一)、南宋皇城和宫窑遗址等。又是全国重点旅游城市，以西湖风景最着名。