在建筑装饰工程中，材料的吸声性和隔声性是一个统一体的两个同等重要的方面。要创造一个优良的工作、学习和生活的空间，防止噪声的干扰是非常重要的。防止的方法，一方面是吸声，另一方面是隔声，而隔声比吸声更为重要。声波在建筑结构中传播，主要是通过空气和固体来实现。因此，隔声分为隔空气声和隔固体声两种。
(一)隔空气声
透射声功率与入射声功率之比值称为声透射系数，声透射系数越大，则材料的隔声性能越差。材料或构件的隔声能力用隔声量表示，其单位为dB。
与声透射系数相反，隔声量越大，材料或构件的隔声性能越好。对于匀质材料，隔声量符合“质量定律”，即材料的单位面积的质量越大或材料的表观密度越大，其隔声效果越好。轻质材料的表观密度较小，其隔声性能较差。因此，有隔声要求的建筑物或结构，在选择外墙装饰材料时，应当选用单位面积质量较大的材料。
(二)隔固体声
固体声是由于振源撞击固体材料，引起固体材料受迫振动而发声，并向四周辐射的声能。固体声在传播的过程中，声能衰减极少。
实践证明，多数弹性材料(如木板、地毯、橡胶等)具有较高的隔固体声的能力。