人们在旅行游览过程中，为满足自身发展和享受的需要，所进行的各种物质和精神资料消费的总和。
旅游消费属于个人消费需要的范畴。它包括人们旅游中得到的物质、精神、旅游服务享受。其中物质享受，包括对地方土特产品、民间工艺品、文物仿制品等纪念品的消费，旅游用品的消费等；精神享受包括风土人情、文物古迹、山水风景的观光游览；旅游服务享受指对饮食住宿、交通导游等方面提供的服务的消费。旅游消费对促进人的全面发展，提高劳动力素质有重要的作用。
作为发展和享受需要的一部分，旅游消费需求的增长，直接促成了旅游业的繁荣发展。
旅游业是以旅游资源和旅游设施为条件，为旅游者提供各种服务的行业。旅游业可以分为国际旅游业和国内旅游业，发展国际旅游业能增强各国人民的交往和文化科学的交流，并能为国家获取外汇收入，有利于国际收支，故常被称为“无形出口”。发展国内旅游业能满足城乡居民日益增长的物质和文化娱乐的需要。
旅游业的发展能为旅游区的城乡居民增加就业机会和经济收入，还能带动其他行业的发展。