塑料进入料斗后，与螺杆接触的塑料被螺杆咬住，随着螺杆的旋转被螺纹强制地向机头方向推进。由于过滤网、多孔板、机头等方面的阻力，加之压缩段螺槽的容积逐渐减小，使塑料在前进过程中受到很大的压力，因此，塑料被压得极为密实，同时使粒料(或粉料)之间的气体不断地从加料口排出；接着熔体从机头挤出，定型成为制品。
螺杆三段的职能不同，所需要的热量相差较大，所以，料筒外部的加热器应该分段控制。
由此可见，塑料塑化均匀与快慢，是影响产品质量和产量的关键。塑料沿螺杆前移，经历了温度、压力、粘度甚至化学结构的变化。这种变化螺杆的各段是不一样的，流动情况也比较复杂。