扎伊尔是农业国，历史上曾长期遭受西方殖民统治。19世纪末期，扎伊尔遭到比利时殖民者的野蛮残酷的经济掠夺。殖民政府颁布一系列的法律，宣布扎伊尔的一切“无主土地”均属国有土地，归殖民政府所有。并规定“无主土地上”的象牙、橡胶产品也属殖民政府所有。这些法令，导致了大片的扎伊尔土地被当时殖民政府所侵占。在扎伊尔人民的反对下，殖民政府于1906年重新颁布《土地法》。新土地法将扎伊尔的土地分为“土着土地”和“国有土地”两类。规定凡属酋长管辖，由土着居住、耕种或按照当地习惯耕种经营的土地，一律作为土着土地。那些无人占领和无主的土地为国有土地。该法被殖民政府沿用很长时间，也作过一些补充，如为了防止对无主土地的任意侵占，1934年5月颁布关于无主土地的章程。1960年6月30日扎伊尔宣布独立后，于1966年政府颁布《巴卡契卡土地法》。这是扎伊尔独立后的第一个土地基本法。该法规定，全国土地、森林和矿产资源等均归国家所有。外国人要租借土地，需重新向扎伊尔政府申请。