好发于儿童，多见于扁桃体炎及上呼吸道感染后。临床上表现为感染全身症状及咽部疼痛、吞咽困难、声嘶等，脓肿较大者可有喘鸣及呼吸困难。病理上与一般化脓性炎症相仿。因脓肿有压迫气道致呼吸困难的危险，宜早期诊治，纵隔化脓性炎症为其严重并发症。
【X线诊断】
早期炎症可无异常发现，较严重的炎症表现为咽后椎前软组织增厚，脓肿形成后，可见椎前软组织前缘呈弧形或半圆形前凸，如为产气杆菌感染或穿破后，则在脓肿内可见含气影及气液平。病变附近颈椎多无改变，或见生理曲度变直。
【CT与MRI诊断】
CT和MRI可全面显示咽后壁、两侧壁的病灶及周围结构的情况，特别是MRI的纵轴切面图像可明确脓肿上下、左右范围，在CT上，咽部软组织肿胀、脂肪间隙消失，形成脓肿时则见一低密度灶，CT值近于水，周围环以中等密度的脓肿壁，CT增强扫描可见脓肿中心不强化，壁呈环形明显强化。MRI的T1加权像及增强后所见与CT相仿，在T2加权像上则软组织的炎症改变及脓肿均可呈明显高信号。