党的思想政治工作的方针原则是思想政治工作客观规律的反映，是把这种规律应用于思想政治工作实践中去的具体规定。正确理解思想政治工作的方针原则，并自觉在新的实践中坚持不断创新，不断发展，不断完善，才能更好地指导和推动基层的思想政治工作，实现思想政治工作的目的。1999年11月9日中共中央发出的《关于加强和改进思想政治工作的若干意见》中明确指出了思想政治工作必须要坚持6条方针原则：
(1)必须坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，坚持党的基本路线和基本方针；
(2)必须坚持以经济建设为中心，为全党全国工作大局服务；
(3)必须坚持从实际出发，增强针对性和实效性；
(4)必须坚持教育与管理相结合；
(5)必须坚持解决思想问题同解决实际问题相结合；
(6)必须坚持在党的领导下，依靠全社会共同来做。