党章和《中国共产党发展党员工作细则(试行)》规定，发展党员必须坚持入党自愿的原则。
所谓入党自愿，通常指的是要求入党的人，必须是自愿的，是亲自向党组织提出入党申请。作为一名中国共产党党员，必须全心全意为人民服务，无论何时何地都要以个人的利益服从党和人民的利益，不怕困难、不怕牺牲，为实现党的理想而奋斗终身，而不是因为入党可以捞到什么“好处”。如果一个人，对党没有充分的认识，还没有自觉要求入党的愿望，即使他在组织上入了党，也不可能成为一名合格的共产党员。因此，基层党组织在发展党员时，必须坚持入党自愿的原则，不搞包办代替，把没有入党要求的人拉入党内。当然，坚持入党自愿的原则，并不是说党组织可以放弃工作，任其自然成熟，而是要加强引导和培养，促使他们提高觉悟，引导他们自愿地提出入党申请。