近年来颅脑损伤逐渐增多，因颅脑损伤导致死亡的病例约80%发生在外伤后1周之内，因此，及时准确地评价颅脑外伤的类型和程度，从而实施有效的抢救是增加存活率、减少死亡率和后遗症发生率之关键，而影像检查则是目前颅脑损伤评价的主要方法。
颅脑损伤的影像学检查多数是在急诊时进行，患者可因意识障碍不能主动配合，又经常合并其他损伤等因素，要求影像学检查快速而准确完成。目前，脑室或脑池造影已被淘汰，超声由于颅骨阻隔不能应用，传统的X线摄片及急诊血管造影亦很少应用。现在多以CT检查为主，甚至可不进行平片检查。CT检查时要注意包括颅底及颅顶，以免遗漏病变。摄片时一定要有骨窗和脑组织窗，必要时测量CT值以区别气体、脂肪、水或血液。检查时应尽量采用快速扫描，缩短检查时间，横断面即可，在病情稳定时可选择冠状面扫描观察脑积液鼻漏等。
MRI对脑实质损伤特别是脑干损伤的评价受到了普遍的肯定，对于轻度脑挫伤和亚急性或慢性脑挫伤的显示，MRI优于CT，但对骨折、急性血肿等效果不良，且常因患者配合不良和费时较长而检查困难。CT和MRI增强扫描，一般急诊不宜应用，合并感染的患者可以运用。当疑为外伤性动静脉瘘或其他血管损伤时可选择脑血管造影。