1810年生于美国康涅狄克州温泽。美国公理会教士。从小受基督教洗礼。1832年毕业于耶鲁大学。1839年，受广州马礼逊教育会聘请来到中国，3月抵达澳门，一面学中文，一面创办学堂。11月，在澳门创办的马礼逊学堂正式开学，主要课程有英文、中文、地理、算术等。1842年11月，在英国侵略者璞鼎查支持下，把马礼逊学堂迁到香港正式上课。学生有20余人，大部分从澳门迁来，少部分在香港招收。1846年9月，因妻子久病不愈，请假回美国治疗，并带容闳等几名高年级学生赴美深造。1854年，专程去耶鲁大学参加容闳的毕业典礼。1859年至1879年，受美国归正派派遣，去日本当传教士，从事教育工作，负责将《圣经》译成日文。1861年10月至11月，访问上海，并参加裨治文的葬礼。1878年，再次访问中国，到广州、上海、天津、北京等地旅游。1879年从日本回国。1880年6月20日在美国病故。