其显微组织为奥氏体。它是在高铬不锈钢中添加适当的镍(8%～25%)而形成的。奥氏体型不锈钢不能利用热处理使晶粒细化，也不能经过淬火来提高强度。这类钢的冷加工硬化程度高，通常没有磁性。
奥氏体不锈钢一般属于耐蚀钢，其中以18－8型不锈钢最有代表性，它有较好的力学性能，便于进行机械加工、冲压和焊接。在氧化性环境中具有优良的耐蚀性和良好的耐热性能，但对溶液中含有氯离子的介质特别敏感，易于发生应力腐蚀。在这类钢中增加钛和铌，能提高抗晶间腐蚀能力；添加钼、铜和钛，则能提高其在还原酸中的耐腐蚀性能，同时也提高其抗晶间腐蚀的能力。
部分奥氏体型不锈钢可作为耐热钢使用，这是由于奥氏体的再结晶温度高，铁和其他元素的原子在其中的扩散系数小，故其强化稳定性比铁素体高。