土壤污染是指人类活动产生的污染物质通过各种途径输入土壤后，其有害物质的含量超过了土壤的自净能力，从而导致了土壤理化性质的改变，土壤质量恶化，影响农作物的生长发育，致使农作物的产量、质量都下降的有害现象。
土壤污染的主要途径有：
(1)土壤作为农业生产的劳动对象和生产资料，因不合理地施用化肥、农药和灌溉污水，使污染物质进入土壤，并随之积累起来，这是造成土壤污染的主要途径。
(2)土壤作为环境要素之一，因大气或水体中的污染物质的迁移转化，有害物质进入土壤，致使土壤遭受污染，如工业排放的“三废”物质直接地或通过大气、水体间接地向土壤排放，这也是造成土壤污染的途径。
(3)土壤历来被作为废弃物质的处理场所使大量的工业废渣和生活垃圾堆放在土壤中，这些有害物质经过雨淋、腐烂和渗透而污染土壤。