恶性淋巴瘤中易与其他恶性小细胞肿瘤相混淆者为非霍奇金淋巴瘤(non-Hodgkin lymphoma，NHL)，尤其是结外NHL。光镜诊断ML的要点为：淋巴细胞克隆性单一性肿瘤性增生和浸润，不能分化为成熟淋巴细胞。瘤细胞的异型性表现为比正常细胞大，核膜厚，核仁增多、增大，病理性核分裂象易见，核外形变异，尤其是T淋巴瘤显着。再则，瘤细胞克隆性增生呈现相对单一性，失去B淋巴细胞增殖系列现象。重视ML组织形态上的这些特征，在与其他恶性小细胞肿瘤鉴别诊断上会有很大的价值。在ML的诊断和鉴别诊断上，应将网状纤维、PAS、MGP和Giemsa4种特殊染色列入常规染色。免疫组化常规标记LCA、L26、UCHL-1和MAC387，可达到NHL确诊与分型的目的。如考虑其他恶性小细胞瘤的诊断，则追加其他免疫标记物。电镜观察淋巴细胞细胞器不如上皮细胞发达，分化越低则细胞器越少。电镜对鉴别ML与其他恶性小细胞瘤有重大作用，对ML分型和探索其组织发生等方面亦有很大价值。