1960年，克拉珀在《大众传播的效果》一书中，提出了大众传播受众在接收大众传播信息时，具有选择性的特点。一是选择性注意，又称选择性接触。指人们在大量的信息面前，只能把注意力集中在个别的、少量的、自己所关心或感兴趣的信息上。而对其他信息则不予接收，即使被迫接收也是视而不见，听而不闻。二是选择性理解。虽然人们一般情况下尽可能对自己不关心或不感兴趣的信息不予注意，但由于种种外在因素的影响，人们有时不得不去接收那些令人不感兴趣的信息。对于这一类信息，人们常用的办法就是按照自己的口味来进行理解，即选择性理解。一般地说，与受众内外特征越一致的信息，受到误解的程度越小；反之，受到误解的程度越大。三是选择性记忆。对于大众传媒提供的信息，受众成员虽然经过选择性注意，使自己所接触到的信息量大为减少，但是对于他们的记忆来说，这些信息的数量仍然过大，他们只有忘掉其中的大部分信息，才能记住他们最需要的那部分信息，在记忆方面是有选择的。研究表明，人们对那些刺激强度大的、投合自己观点的信息，以及有利于自己的和自己感兴趣的信息容易记住，对那些自己反复接触到的信息也容易记住。