中国共产党党员是中国工人阶级的有共产主义觉悟的先锋战士。党员必须全心全意为人民服务，不惜牺牲个人的一切，为实现共产主义奋斗终身。
在现阶段，党正在领导人民进行建设社会主义现代化的伟大事业，党对党员的先锋模范作用的新要求是：要使党员成为坚决贯彻执行党的基本路线，献身改革开放和现代化事业，诚心诚意为人民谋利益，带领群众为经济发展和社会进步做出实绩的先进分子。
在发展社会主义市场经济条件下，共产党员仍然要讲理想、讲大局、讲奉献，讲全心全意为人民服务，讲个人利益服从集体利益、局部利益服从全局利益。做解放思想、实事求是、与时俱进的模范，做艰苦奋斗、勤奋工作、忠于职守的模范，做反对各种消极腐败现象、发扬社会主义新风尚的模范。
除了法律和政策规定范围内的个人利益和工作职权以外，所有共产党员都不得谋求任何私利和特权。
截止2002年底，中国共产党的党员已达6600多万。