塑料材料在成型过程中，凡发生化学反应之时，都伴随着热效应。
用有化学发泡剂生产泡沫塑料时，会产生热量或吸收热量。例如：N，N′－二亚硝基五次甲基四胺(发泡剂H)在218℃分解时的生成热为+2．40kJ／g(“+”表示释放热量)。又如偶氮二甲酰胺(发泡剂AC)在229℃分解的生成热为+0．7kJ／g，而在246℃分解时的反应热则为－0．34kJ／g(“－”表示吸收热量)，从整个过程来看，其生成热的总和为+0．36kJ／g。
热固性塑料挤出成型的固化阶段也是放热反应，所以，在挤出成型这类塑料时，对成型时的反应热必须有基本的估算。