它是一种急性小肠炎症，又称急性节段性小肠炎。多于春、夏两季发病，男多于女。病变多位于空肠或以空肠病变为主。病变呈节段性散在分布，每段数厘米至数十厘米不等。肠壁增厚，发生充血、水肿、出血、坏死和炎症细胞浸润等病理改变。临床主要表现为腹部绞痛、呕吐、腹泻和便血，肠鸣音亢进或减弱。
【X线诊断】
由于病情急重，一般只摄腹部平片和碘液造影。平片上早期可见小肠充气，肠粘膜纹呈横行并增厚。充气小肠肠曲间隔增宽，部分肠曲内积液较多，立位可见高低不等的小液平。后期小肠充气扩大显着，并出现高低不平的较宽大液平。结肠不扩大，部分病例出现反射性肠郁张，大小肠均积气，扩大不明显，立位见短液平。慢性肠坏死后，可见致密肠壁内线条状或细环状透亮影，为肠壁间积气表现，亦可见肝区树枝状透亮影之门静脉积气征象。
碘液造影一般在3小时片上可见结肠显影，部分病员3小时后造影剂仍停留在小肠内，但上部碘液显影的小肠与下部充气显影的小肠形态相仿。可与单纯性小肠不完全梗阻鉴别。6小时片结肠一般都已显影，可与狭窄性小肠梗阻碘液不能通过闭袢到达结肠相鉴别。