儿童退缩行为是指有些儿童在无特殊原因的情况下，表现为孤独、胆小、害怕、退缩，不愿与其他孩子交朋友，更不愿到陌生的环境中去，宁愿一个人待在家中与玩具为伍等异常行为。并无明显的精神异常。
【病因】 儿童退缩行为的发病原因：①由于父母的遗传因素，从小适应能力很差，不爱活动，对事物缺乏热情，在生疏的环境中更加不知所措，表现退缩。患儿家族中精神病或某些慢性疾病的发病率较高，如酒精中毒、病态人格、适应能力不强者，其所生子女发生退缩行为的概率较正常人高。②行为怪僻的父母，不正常的家庭关系，父母溺爱子女，或母亲溺爱、父亲粗暴，亲人死亡，父母离异，父亲再娶，这些不正常家庭关系可能会使儿童过分依赖父母，缺乏独立生活能力；或者使儿童长期缺乏安全感，逃避现实生活，变得十分退缩。家庭、学校及幼儿园内的条件发生变化等，均可成为突然的刺激，也可能促使儿童本来并不十分明显的退缩症状充分表露出来。
【临床特点】 患儿难以适应新的环境，在无特殊原因的情况下，表现为特别孤独、退缩、胆小、害怕，不愿到陌生的环境中去，甚至不愿到公共场所去。不与小朋友交往，沉默寡言。儿童退缩行为应与儿童精神分裂症鉴别。儿童精神分裂症可出现孤僻、退缩等行为障碍，它是一种严重的精神病，不会像儿童退缩行为那样容易治疗。基本可从以下3个方面进行区别：①儿童退缩反应仅有行为的退缩，在陌生的环境中表现严重，在熟悉的环境中表现较轻微。除退缩行为以外，无任何精神症状。②该症除行为退缩外，病情会慢慢好转；而患精神分裂症者若治疗不及时，呈进行性恶化。③从长远看，有退缩行为的患儿，随着年龄的增长和见识的增多，个性得到逐渐锻炼，病情会逐步好转，成年后常具有正常人格与工作劳动的能力；而患精神分裂症的儿童预后较差。