又称企业买卖。在商品经济条件下，两个或两个以上的企业通过市场竞争，优胜劣汰，促使企业间的产权发生转让，进而达到生产要素的优化组合的过程。具体来说有以下几层含义：(1)企业兼并是企业间的吸收与合并。这就是说企业兼并是在两个或两个以上的企业之间发生的社会经济活动，这种经济活动不是简单的买与卖的关系，而是企业整体的吸收与合并；(2)企业兼并的实质是企业之间通过竞争，优胜者将劣势者吞并。被兼并者的法人地位消失。这不同于企业之间的联合；(3)企业兼并是通过产权有偿转让实现的，即兼并后的企业，不再是原来的两个企业，而是一个所有权、经营权统一的新企业；(4)企业兼并的目的是实现生产要素的优化组合。生产要素的优化组合是企业实现最佳经济效益的必备条件，也是国家实现国有资产规模经济效益的有效途径。