以市场经济为基础，实行自由竞争的原则

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这条原则是关贸总协定的基本原则。这条原则的提出与美英两国尤其是美国在关贸总协定创立期间所起的主导作用密不可分。战后初期，美国的经济实力急剧增强，产品具有很强的国际竞争力，因此美国竭力主张自由贸易和自由竞争，希望别国开放市场，以利于美国商品扩张。关贸总协定的条款自然反映了美国所主张的自由贸易和自由竞争的基本原则。但是自由贸易原则具有双向性。既约束别人，也限制自己。随着世界经济发展的不平衡加剧和经济结构的演变，美国的一些劳动密集型行业的国际竞争力下降，它们的纺织服装业竞争不过一些新兴的发展中国家和地区，所以，发展中国家也接过关贸总协定的自由贸易和自由竞争口号，要求发达国家遵守关贸总协定的基本原则，开放市场，尤其是劳动密集型产业的市场。