道德理想是一种道德意识概念，它向人们提出的道德要求表现为道德上完善的个人形象，表现为体现一切最高尚的道德品质的人的观念。是一定社会、一定阶级的理想人格。道德理想的形成是社会发展的客观要求与杰出人物自觉认识的统一。一个社会或阶级的理想人格，必然是对当时的历史进程和社会关系自觉认识的产物。在个人的个别教育和自我教育过程中，道德理想观念起决定作用。一般说来，一个人的道德理想总是服从于他的社会理想的。但是道德理想对于个人道德修养和道德境界的提高，具有十分重要的作用。在年轻一代道德自我意识形成过程中，道德理想具有特别重大的意义。在共产主义道德中，道德理想成为未来的人的具体的实际目的。