诉讼中止，是指在诉讼进行过程中，由于某种特殊的原因使得诉讼不能正常进行，而必须中途暂时停止诉讼活动的情形。按我国民事诉讼法(试行)规定，有下列情形之一的，中止诉讼：(1)一方当事人死亡，需要等待继承人参加诉讼；(2)一方当事人丧失诉讼行为能力，尚未确定法定代理人；(3)一方当事人因不可抗拒的事由，不能参加诉讼；(4)本案必须以另一案的审理结果为依据，而另一案尚未审结；(5)其他应当中止诉讼的情况。
中止诉讼的原因消除后，恢复诉讼程序。
上述情况的发生，使审判程序不得不暂时中止，要等待情况有了某种新的发展、变化，诉讼程序才能继续进行。但这还有别于延期审理，那是出于某种原因而延期，当事人、诉讼参与人、第三人等情况尚未发生变更，而且，延期是有时间性地推迟审理日期。诉讼中止是要等待某种新情况发生，诉讼才能得以继续下去，这不是有明确期限的。但也并非无限期的中止，一般等待六个月，如果仍不具备继续审判程序的条件，也就不再审理了，该案即告终止。