一个大多数人都享有充足的物质资料的富裕国家。这一名词因加尔布雷思(J．K．Galbrraith)的《丰裕社会》(1958年)一书而为人所熟知，经常被用来描绘美国。在美国，至1970年底，6700万个家庭和个人拥有8900多万辆小汽车，9000多万台电视机，5900多万部吸尘器和2000多万台电冰箱。加尔布雷思主张，美国已经变得如此繁荣，因而无需增加消费品的生产，但美国可以而且应该把着重点从私人经济部门转向公有经济部门，从而改善生活的质量。也就是人们应该放弃以往的将经济增长等作为公共政策的主要目标的做法，以便将更多的社会公益事业，如优秀的学校、清洁的街道、美丽的公园等，引入公共政策的考虑中。这是因为现代社会的许多病症，如贫富不均、环境污染、生活质量下降等，都是单纯追求经济增长的恶果。很多美国经济学家不同意这一主张。他们不同意大多数消费者的要求已经得到满足的论点，并且反对以牺牲私人消费作为代价来促进政府的公益事业。