音位

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一种语言(或方言)里用来区别意义的最小语音单位。

例如汉语普通话里“大”da〔tAv〕、“罢”ba〔pAv〕这两个词的元音一样，由不同的辅音d〔t〕b〔p〕来区别意义，d〔t〕和b〔p〕就是汉语普通话中两个不同的音位。从生理、物理角度来分析〔a〕〔A〕〔a〕是不同的音素，但如果把“大”中的元音换成〔a〕或〔ā〕却并不改变它原来的意义。因此在汉语普通话里〔a〕〔A〕〔ā〕属于同一音位。不同的音节固然也能区别意义，但它不是最小的语音单位。各种语音都有一套音位系统，汉语普通话的音位系统是由29个音位组成的，其中包括7个元音音位和22个辅音音位。音位用符号／／表示，如／a／。